Un nouveau classement de la partie de mes archives consacrée au théâtre, a fait jaillir en moi une foule d'émotions. Certaines images étaient ancrées dans ma mémoire. Il s'agissait, pour la plupart, de photographies situées autour des années 70 à Paris, période où le théâtre était en pleine ébullition et où j'avais choisi de me fondre dans le monde des troupes de théâtre pour y découvrir, vivre et photographier de l'intérieur, la naissance des spectacles.

L'idée de faire un livre m'est venue quand j'ai réalisé que de spectacle en spectacle, mes photos mises bout à bout, montraient bien davantage qu'une suite de moments exceptionnels, d'instants figés, sortes de "chances prises au piège", selon l'expression de Cocteau.

J'ai alors décidé d'en extraire la quintessence et de revenir aux sources des émotions enfouies, de les partager puis de les transmettre. Que, de points finals, ces images deviennent points de départ.

Pour cela, je devais retrouver les compagnons de ces aventures, ceux avec qui je les avais vécues, mais de l'autre côté de l'objectif. Ces instants privilégiés existaient-ils toujours dans leurs mémoires... ? De quelle façon y étaient-ils inscrits... ?

J'en étais là de mes réflexions, en ce jour de l'été 90, quand je décidai d'aller me baigner sur une plage "presque" inconnue, sorte d'oasis sur la Côte d'Azur. Avant de partir, je refermai mon dossier sur une photographie de Bruce Myers dans Timon d'Athènes mis en scène par Peter Brook au Théâtre des Bouffes du Nord, à Paris, en 1974.

Clin d'oeil du destin... ? C'est sur cette plage, précisément, que j'ai rencontré, tout à fait par hasard, celui dont je venais de quitter l'image. Je ne l'avais pas revu depuis le spectacle ! Stupeur... retrouvailles... rendez-vous pris pour le lendemain... M'est alors venue l'idée d'enregistrer ses réactions face aux photos. Le livre commençait à vivre aux images s'associait la parole.

Le principe du livre se précisait peu à peu: je montrerais un ensemble de photographies d'un spectacle, à un ou à plusieurs des compagnons y ayant participé, de près ou de loin, de l'intérieur ou de l'extérieur, et je ne poserais qu'une seule question: que t'évoquent ces photographies ?

Je laisserais la mémoire suivre son cours en toute liberté. J'enregistrerais les réactions au moment de la découverte des images et je restituerais les propos recueillis en leur gardant toute leur spontanéité, toute leur authenticité...

Et il en fut ainsi.

Ces photographies qui me hantaient se sont mises à reprendre racine au fur et à mesure des rencontres, à prendre un autre sens, car elles étaient vues et vécues par quelqu'un d'autre. La parole a enté * le livre.

J'ai découvert, tout au long de cette quête, que la plupart des spectacles évoqués représentent, pour beaucoup, les moments phares de leur vie théutrale. Cette vie personnelle, mais aussi collective, plonge au coeur de l'humain, au coeur du théâtre, de ses rapports avec le public, avec la société. A travers cette trame émergent, par la voix de ceux qui en sont les acteurs, au sens propre, les forces et les événements qui inspirent l'histoire du théâtre. tels qu'ils sont vécus par ceux qui la créent.

C'est à cette aventure que j'invite le lecteur. Je l'invite à se laisser aller au fil des photographies et des textes, comme on regarde dans un kaléidoscope, à vivre avec nous ces instantanés de l'image et de la parole, à suivre librement "les chemins désordonnés et imprévisibles de la mémoire", à voyager au pays réel et imaginaire d'un théâtre universel qui reflète l'énergie et l'air du temps.

Béàtrice Heyligers

*greffé